נולד בשנגחאי שבסין בשנת 1946, להורים שנמלטו מגרמניה ואוסטריה, ועלה לישראל בסוף שנות הארבעים. למד משחק בבית צבי, וב-1971 נסע ללמוד קולנוע ב"לונדון פילם סקול" באנגליה, לצד ישראלים רבים נוספים. ב-1974 חזר לישראל וביים את הסרטים הקצרים "אבי" ו"אלווירה". ב-1980 ביים את אחד הסרטים הראשונים שהופקו בסיוע הקרן לעידוד קולנוע ישראלי איכותי החדשה - "טרנזיט", שהוקרן בתחרות הרשמית בפסטיבל ברלין. ב-1982 ביים את "חמסין", סרט שפתח גל של סרטים, שעסקו בסכסוך הישראלי-פלסטיני וזכה בפרס "נמר הכסף" בפסטיבל לוקרנו. ב-1989 ביים את "המיועד", שבו שולי רנד ורונית אלקבץ עשו את תפקידי הבכורה שלהם על המסך.
אף על פי שבשנות השמונים הפך לאחד היוצרים המובילים והמוערכים של הקולנוע הישראלי, בסוף העשור וקסמן עבר לגור בצפון הארץ והתרחק מהעשייה הממוסדת. במהלך שנות התשעים והאלפיים, יצר סרטים תיעודיים ודרמות עלילתיות עבור הטלוויזיה בכבלים - ביניהם "שירת הגליל" (1996), "מול היערות" (2000) ו"מכתבים לרישיקש" (2004) - ואף הועסק בה במשך תקופה כמנהל תוכניות. במהלך שנות האלפיים אף עבר להתגורר עם משפחתו בהודו.
דניאל וקסמן בספר הקולנוע הישראלי
------------------
מראיין: מרט פרחומובסקי
צילום: עינב גיאת גוטמן/הקלטת קול: יורי פרימנקו/ניהול הפקה: אביטל בקרמן
צולם בתל אביב, 25 בספטמבר 2016